为什么有些人看起来总是那么年轻?

自我成长专刊

本文系咖啡心理英语小组翻译的第172篇文章

作者 | 艾玛斯帕拉博士，斯坦福大学同情与利他研究和教育中心的副主任。

翻译 | 一杯咖啡英语心理编译小组 姚琳

校对 | 一杯咖啡英语心理编译小组  陈婧铉

编辑 | 一杯咖啡全媒体编辑部助理  冬井

我经常听到50岁的人说，“我老了”，看到他们中的一些人步履蹒跚，仿佛人到了这个年纪就应该这个样子。但我知道有些70岁的人说：“我总是忘记我已经不再是16岁了！”—就像我的妈妈，她绕着偌大一个城市骑行数英里，每天要花一个半小时的时间去上成人职业芭蕾舞班，并在周末的时候锯树修理她的屋顶。

当然，遗传在这里起了作用：有些人天生就是幸运的。我们也知道假如我们遭遇一些我们无法控制的事情，随之而来的压力会加速衰老：有些人没那么幸运的。

但有一个重要的说明，那就是与我们的运气如何贯穿我们一生。越来越多的证据表明，一些基因的表达与我们选择如何生活有关。与此同时，我们的身体对压力事件的反应与我们的生活方式有很大的关系。

举一个例子：如果我们富有同情心，喜欢参与社区服务，那么我们更能够坦然面对生活压力。这一好消息来自布法罗大学的心理学家Michael Poulin博士的一项有趣的研究，他报告说：“我们在研究那些在过去的一年里曾经帮助过朋友和邻居的人中，没有发现压力和健康情况有任何联系。”但在那些没有参与此类帮助他人的人群中，有压力的生活事件预示着未来5年的存活率会降低。”

因此，帮助他人可以防止压力对你身心健康的破坏，并提高你的生存机会。然而，Poulin博士警告说，“只有当你真正关心他人，帮助他人才会对你有好处。在两项独立的研究中，我发现作为陌生人志愿者会削弱压力和健康之间的联系——但仅限于那些通常对他人持正面看法的志愿者。换句话说，帮助他人可能对你有好处，取决于你对需要帮助的人同情程度.

因此，同情心的治愈力量是根深蒂固的——也许同情能触发长寿基因表达，而且同情心还会让我们更快乐。双赢！

我们再来看看。

无数的研究表明，服用一颗糖丸，不管你有什么症状, 只要相信它是药物，就可以帮助你改善症状，这就是安慰剂效应。同样地，如果我们把压力看作是一种兴奋和能量的积极感觉，我们就不会对我们的健康和幸福产生负面影响。换句话说，我们都知道, 我们告诉自己的故事对自己的健康有巨大的影响。但随着年龄的增长，我们讲故事给谁听也很重要。

例如，德国不来梅的一项研究发现，帮助青少年解决生活问题的老年人同时也提高了自己的认知能力。在一项文字测试中，这种单纯为年轻人提供建议的行为提高了老年人的脑力。

另一项研究发现，与孩子们分享往事的老年人改善了自己的记忆力。再一次证明，扮演师友角色帮助年长的人提高他们的脑力。

更多的研究表明，我们的年龄越大，对情绪的接受程度就越高——因此，我们感受到的愤怒和焦虑也越来越少。这一发现表明，人们越老越聪明。毕竟不管你多大，都可以回顾生活，看看生活都教会了你什么，让自己成为一个更深刻、更反省、更有意识、更警醒的人。这种智慧可能体现在处理社会冲突中。研究表明老年人看问题更加全面：强调多种角度看问题，有妥协的余地，并认识到学识的局限性。

这种智慧是会沿袭的：在一项研究中，与祖父母的亲密关系可以减少情感问题，减少过度活跃，增加社交行为。

我认为所有这些科学研究都是显而易见的：照顾他人和分享我们的智慧有助于我们保持活力和健康。这也让我想起了我的妈妈。她禁食半天只吃水果，是素食主义者。她经常运动，也会适时小憩一会儿。这全都是有利于健康的习惯。然而，她抽烟，吃大量的奶酪，每天喝几杯酒。实际上，她充满活力最重要的秘密在于她热爱生活，对每一天都心存感激，生活在当下，喜欢捉弄人，给每一个她遇到的乞丐钱，并为帮助他人而活。她总是忘记她不是16岁，连其他人也这么想。我们都还在努力跟上她！

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